Hành trình “đổi đời” của người đàn ông từng không biết viết tiếng Anh

Có những con người, bắt đầu từ con số 0, thậm chí âm, nhưng vẫn tạo ra giá trị hàng tỷ USD cho doanh nghiệp, chỉ bằng sự dũng cảm đưa ra một ý tưởng. Đó là câu chuyện của Richard Montañez.

Ông từng là nhân viên vệ sinh tại nhà máy Frito-Lay – một công ty con của PepsiCo, chuyên sản xuất đồ ăn vặt nổi tiếng toàn cầu.

Chưa từng tốt nghiệp phổ thông, thậm chí đơn xin việc còn do vợ điền hộ vì không rành tiếng Anh, Montañez đã bước vào nhà máy với mức lương chỉ 4 đô một giờ.

Nhưng điều khiến người ta nhớ đến ông không phải là xuất phát điểm, mà là cách ông thay đổi cuộc chơi.

"Hãy làm tốt nhất dù là việc nhỏ nhất"

Ngay từ ngày đầu đi làm, Montañez đã ghi nhớ lời ông nội dạy: “Hãy để người ta thấy rằng chính cháu là người đã lau sàn này sáng bóng.”

Câu nói ấy tưởng chừng đơn giản nhưng lại là nền móng cho tư duy làm việc có trách nhiệm, điều đã theo ông suốt cả sự nghiệp.

Một lần, khi xem video nội bộ, Montañez nghe CEO công ty nói: “Mỗi người nhân viên hãy hành xử như một người chủ.”

Câu nói ấy như đánh thức khát vọng trong ông. Và ông bắt đầu quan sát, suy nghĩ và… nảy ra một ý tưởng.

Flamin’ Hot Cheetos ra đời từ căn bếp nhỏ của gia đình nhập cư

Montañez nhận ra một điều quan trọng: các sản phẩm snack khi ấy chưa thực sự nhắm đến khẩu vị người gốc Latinh - cộng đồng mà ông hiểu rõ nhất. Với bản năng của một người từng sống trong môi trường ấy, ông thử rắc bột ớt và gia vị lên món Cheetos truyền thống, rồi cho bạn bè, người thân nếm thử.

Ai cũng mê!

Và ông quyết định mạnh dạn… gọi cho giám đốc công ty.

Kỳ lạ thay, chính CEO Roger Enrico nghe máy. Không những không từ chối, ông còn yêu cầu Montañez chuẩn bị bài thuyết trình ý tưởng.

Hai tuần sau, trong bộ vest giản dị, cà vạt 3 đô do hàng xóm thắt giúp, chàng lao công 26 tuổi đứng trước dàn lãnh đạo cấp cao của Frito-Lay và thuyết trình về sản phẩm mình gọi là Flamin’ Hot Cheetos.

6 tháng sau, sản phẩm ấy được tung ra thị trường thử nghiệm. Và đến năm 1992, nó chính thức phủ sóng toàn quốc. Giờ đây, Flamin’ Hot Cheetos là một trong những mặt hàng chủ lực của công ty, mang về hàng tỷ USD doanh thu mỗi năm.

Từ người lau sàn đến phòng họp chiến lược

Montañez sau đó được mời vào ban lãnh đạo, giữ vị trí Phó Chủ tịch điều hành phụ trách mảng tiêu dùng đa văn hóa tại PepsiCo Bắc Mỹ. Ông cũng trở thành tác giả, diễn giả truyền cảm hứng tại Harvard, Walmart, Target…, với mức cát-xê hàng chục ngàn đô mỗi buổi. Từ người không rành tiếng Anh, ông hiện sở hữu khối tài sản ước tính 20 triệu USD.

Góc nhìn lãnh đạo: 3 điều các doanh nghiệp nên học hỏi 

• Sáng tạo không có tầng lớp: Ý tưởng hay không chỉ đến từ ban giám đốc. Đôi khi, người hiểu thị trường nhất lại là những người đứng ở “tuyến đầu” – như Montañez. Hãy tạo môi trường để mọi nhân viên đều có cơ hội cất tiếng nói.

• Lắng nghe và hành động thực chất: CEO Frito-Lay không chỉ nghe cho có, ông tin tưởng, tạo cơ hội, và biến ý tưởng ấy thành hiện thực. Chính điều đó nuôi dưỡng tinh thần đổi mới lâu dài trong công ty.

• Tôn trọng con người, chứ không chỉ ý tưởng: Thành công của sản phẩm là một chuyện. Nhưng việc đề bạt Montañez vào vị trí lãnh đạo mới là cách công ty khẳng định: “Chúng tôi thực sự tin vào giá trị của nhân tài, bất kể họ bắt đầu từ đâu.”

Nếu bạn đang ấp ủ một ý tưởng, một sản phẩm, hay đơn giản là một cách làm mới đừng chờ đợi mình “đủ giỏi”.

Hãy bắt đầu với điều mình có, làm thật tốt vai trò hiện tại, và sẵn sàng nắm lấy khoảnh khắc thay đổi cuộc đời.

Dưới góc nhìn của bạn, câu chuyện này còn có những bài học nào khác?