Series khởi nghiệp: Hành trình bắt đầu từ một chiếc cheesecake thuần chay đến doanh số 150%/năm

Từ căn bếp nhỏ đến tiệm bánh ngọt thuần chay - hành trình khởi nghiệp đáng giá của tôi.

Mình từng theo học ngành nhà hàng - khách sạn ở nước ngoài, nhưng rồi lại chọn rẽ ngang. Cuộc sống ở văn phòng không khiến mình cảm thấy đủ đầy, nên mình quyết định “đổi gió” và chuyển hẳn vào Sài Gòn để tìm hướng đi mới.

Lúc đó chưa có kế hoạch gì rõ ràng, chỉ là một bước chuyển theo cảm tính và cũng là lúc dịch Covid bắt đầu ập đến.

Không xin được việc, mình quay lại với căn bếp, nơi từng là chốn quen thuộc để xả stress. Mình bắt đầu thử làm bánh, và thay vì dùng các nguyên liệu truyền thống, mình chọn làm bánh thuần chay - không sữa, không trứng, không bơ.

Chiếc bánh đầu tiên là một loại cheesecake làm từ dừa và các loại hạt. Đó là món yêu thích của người bạn thân và cũng là thử thách lớn, bởi mình phải tìm cách thay thế toàn bộ thành phần gốc động vật.

Không ngờ, kết quả lại vượt mong đợi. Hương vị vẫn đậm đà, kết cấu vẫn mịn màng. Mình bị cuốn vào việc thử công thức, nghiên cứu và cải tiến từng chút một.

Ý tưởng kinh doanh hình thành từ đó

Mình bắt đầu nghĩ nghiêm túc: nếu bánh ngọt cũng có thể "xanh" hơn, lành mạnh hơn thì tại sao không tạo ra một lựa chọn thay thế cho thị trường?

Bánh vốn không phải thực phẩm thiết yếu, mà là để thưởng thức, vậy tại sao không thưởng thức theo một cách thân thiện với môi trường và động vật?

Từ đó, mình lập ra một “tiệm bánh” online nho nhỏ với mô hình siêu thủ công, một mình làm tất cả từ A đến Z, từ lên công thức, đóng gói đến quản lý mạng xã hội.

Bước đầu, mình chọn tập trung vào một dòng bánh duy nhất là vegan cheesecake, nhưng nhiều vị để khách dễ chọn.

R&D không ngừng nghỉ và những chiếc bánh đầu tiên

Giai đoạn đầu là cả một quá trình thử và chấp nhận sai. Có hôm làm đến 3 - 4 mẻ bánh khác nhau để test chỉ một công thức.

Mình thậm chí ghi chép lại từng thay đổi nhỏ - giảm 5g nguyên liệu này, thêm 10g nguyên liệu kia để điều chỉnh mùi vị, kết cấu.

Vì làm nhiều quá nên thừa bánh, mình không muốn lãng phí nên đã tìm đến một nhóm cộng đồng ăn chay ở Sài Gòn để mời mọi người ăn thử miễn phí.

Đổi lại, mình xin feedback chi tiết. Kết quả ngoài mong đợi: phản hồi rất nhiệt tình, nhiều người chụp ảnh giúp miễn phí, rồi còn chia sẻ lại giúp mình. Có khách đầu tiên, rồi dần dần là khách quen.

Những khó khăn không báo trước

Chắc chắn rồi, làm gì cũng có khó khăn và với một ngành ngách như bánh thuần chay, thử thách càng nhiều hơn. 

Từ chuyện nguồn nguyên liệu khan hiếm, giá cao, cho tới việc không có quá nhiều tài liệu tiếng Việt để học hỏi. Mọi thứ mình phải tự mày mò, học dần từng bước.

Khó khăn lớn khác là xây dựng thương hiệu. Mình không biết thiết kế, nên logo đầu tiên làm bằng PowerPoint.

Sau đó, nhờ một người quen hỗ trợ, mình mới có được bộ nhận diện hoàn chỉnh hơn gắn với triết lý "conscious baking", một phong cách làm bánh có ý thức với sức khỏe và môi trường.

Với bao bì, mình chọn loại hộp kraft tái chế, có buộc dây, kèm tấm thiệp viết tay và logo cắt từ vỏ hộp cũ vừa tiết kiệm, vừa ý nghĩa. Nhiều khách chia sẻ rằng họ giữ lại thiệp như một món kỷ niệm. Điều đó làm mình rất xúc động.

Từ đặt trước đến sản xuất sẵn và cú “vấp” ban đầu

Ban đầu, mình chỉ nhận đơn đặt trước theo tuần – tự sắp xếp giao hàng để kiểm soát tốt số lượng.

Nhưng khi chuyển sang mô hình bán sẵn, mọi thứ không suôn sẻ như mong đợi. Mình làm dư vì chưa biết dự báo nhu cầu, dẫn đến tồn kho, lỗ vốn.

Lúc đó mới nhận ra rằng: một sản phẩm tốt không đồng nghĩa với việc có khách đều đặn. Cần tiếp cận đúng người, đúng kênh.

Mình bắt đầu tìm thêm các kênh mới: từ hội chợ, cộng đồng yêu môi trường đến các nhóm nhỏ về ăn chay. Dần dần, tệp khách hàng mở rộng hơn, ổn định hơn.

Một vài bài học nhỏ mình rút ra sau hành trình hơn một năm:

• Đừng chờ đến khi hoàn hảo mới bắt đầu. Cứ làm trước, rồi chỉnh dần. Đôi khi sản phẩm chưa quá chỉnh chu nhưng khách hàng vẫn thấy được cái tâm.

• Hãy kiên trì với giá trị cốt lõi. Với mình, đó là sản phẩm không chỉ ngon, mà còn lành mạnh và có trách nhiệm với môi trường.

• Luôn lắng nghe phản hồi. Chính nhờ những lần mời ăn thử, những dòng góp ý chân thành mà mình cải thiện từng ngày.

Hiện tại tiệm bánh vẫn còn nhỏ, lượng người theo dõi cũng chưa nhiều, nhưng mỗi chiếc bánh giao đi đều là một niềm vui nhỏ. Và mình tin, miễn là giữ được niềm tin vào điều mình làm, con đường phía trước sẽ có hoa nở.

Chia sẻ từ chị Lan Anh, chủ thương hiệu Lan Anh Cake