Hành trình đổi đời của "ông trùm" Starbucks Howard Schultz

Với tầm nhìn chiến lược và ý chí kiên cường, Howard Schultz đã vươn lên từ hoàn cảnh nghèo khó để sở hữu khối tài sản cá nhân ước tính lên đến 2,8 tỷ USD.

Ít ai biết rằng Howard Schultz, người đã biến Starbucks thành một đế chế cà phê trị giá tỷ đô và thay đổi văn hóa uống cà phê tại Mỹ, lại xuất thân từ một tuổi thơ nghèo khó.

Những năm tháng khốn khó

Sinh năm 1953 tại Brooklyn, New York, Howard lớn lên trong một gia đình lao động bấp bênh, nơi mỗi ngày trôi qua là một cuộc vật lộn với cái nghèo. Tuổi thơ của ông bị phủ bóng bởi những dãy nhà ổ chuột được trợ cấp, một người cha chìm trong men rượu và bạo lực gia đình kéo dài dai dẳng.

Biến cố lớn xảy ra khi Howard lên bảy tuổi. Cha ông bị tai nạn lao động, gãy mắt cá chân trong khi làm tài xế giao hàng nhưng không hề nhận được bất kỳ khoản bồi thường nào do thiếu hợp đồng và bảo hiểm. Biến cố đó đã đẩy gia đình Schultz rơi sâu vào cảnh túng quẫn.

Bất chấp khó khăn, mẹ của Howard luôn động viên các con phải học hành tới nơi tới chốn để thay đổi số phận.

Đáp lại kỳ vọng ấy, Howard vừa học, vừa làm thêm không ngừng, có lúc phải bán máu để có tiền trang trải sinh hoạt.

Những nỗ lực bền bỉ đó giúp ông giành được học bổng thể thao tại Đại học Northern Michigan, trở thành người đầu tiên trong gia đình tốt nghiệp đại học.

Cơ duyên bước vào thế giới cà phê

Khởi đầu sự nghiệp tại Xerox, rồi sau đó chuyển sang Hammarplast – công ty sản xuất đồ gia dụng của Thụy Điển – Howard Schultz nhanh chóng chứng tỏ khả năng và thăng tiến.

Trong một lần làm việc, ông tình cờ biết đến Starbucks, khi ấy chỉ là chuỗi bốn cửa hàng nhỏ ở Seattle chuyên bán hạt cà phê.

Bị cuốn hút bởi triết lý cà phê tinh tế mà Starbucks theo đuổi, Schultz quyết định gia nhập công ty, nhận vị trí giám đốc marketing, bất chấp mức lương thấp hơn và sự phản đối từ gia đình.

Tuy nhiên, tham vọng của Schultz không dừng ở đó. Khi ý tưởng mở rộng Starbucks ra quy mô lớn vấp phải sự bảo thủ của những người sáng lập, ông quyết định tách ra thành lập thương hiệu riêng mang tên Il Giornale.

Hành trình gọi vốn đầy gian nan khiến ông phải gõ cửa hơn 200 nhà đầu tư và chấp nhận vô số lần từ chối, nhưng cuối cùng, bằng ý chí thép, Schultz đã thành công.

Năm 1987, Howard Schultz đã mua lại Starbucks cùng 17 cửa hàng với giá 3,8 triệu USD, đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong việc xây dựng đế chế cà phê toàn cầu của mình.

Starbucks dưới bàn tay Howard Schultz

Dưới sự dẫn dắt của Schultz, Starbucks nhanh chóng vượt ra khỏi Seattle để trở thành thương hiệu cà phê mang tầm cỡ toàn cầu. Tính đến năm 2017, Starbucks đã có mặt tại 77 quốc gia với hơn 28.000 cửa hàng, mang về doanh thu ròng khoảng 22,4 tỷ USD và định giá thương hiệu xấp xỉ 100 tỷ USD.

Không chỉ chú trọng kinh doanh, Howard Schultz còn xây dựng Starbucks như một mô hình kiểu mẫu về văn hóa doanh nghiệp.

Bị ám ảnh bởi ký ức tuổi thơ chứng kiến cha mình mất việc mà không có bảo hiểm, ông đặc biệt quan tâm đến quyền lợi người lao động: từ việc cấp bảo hiểm y tế cho cả nhân viên bán thời gian cho đến chương trình quyền mua cổ phiếu. 

Thậm chí, năm 2008, Schultz từng chấp nhận đóng cửa hơn 7.000 cửa hàng để tổ chức đào tạo lại đội ngũ nhân viên, nhằm đảm bảo chất lượng cà phê không bị mai một.

Howard Schultz không chỉ là một doanh nhân xuất sắc mà còn là một nhà lãnh đạo với tầm nhìn sâu rộng và trái tim đầy nhân ái, người đã tạo ra dấu ấn sâu đậm không chỉ tại Starbucks mà còn trong cộng đồng xã hội rộng lớn.