“Ông lớn” 138 năm tuổi trong ngành thực phẩm phá sản, đối diện khoản nợ lên tới 10 tỷ USD

Một trong những biểu tượng lâu đời nhất của ngành thực phẩm Mỹ, Del Monte Foods, vừa tuyên bố phá sản sau hơn một thế kỷ hoạt động.

Theo thông tin từ CNN, công ty có trụ sở tại Hoa Kỳ này đã chính thức đệ đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 và đang trong quá trình tìm kiếm đối tác mua lại toàn bộ tài sản.

Vào tối thứ Ba vừa qua, Del Monte công bố quyết định tự nguyện bước vào quy trình phá sản có giám sát từ tòa án nhằm tái cấu trúc hoạt động kinh doanh và tài chính. Del Monte cho rằng bán tài sản có giám sát là cách tối ưu để phục hồi và tái cấu trúc bền vững.

Từ biểu tượng nhà bếp đến khủng hoảng thanh khoản

Del Monte từ lâu đã nổi tiếng với các sản phẩm quen thuộc trong căn bếp người Mỹ như nước dùng College Inn, cà chua Contadina và thương hiệu chủ lực cùng tên. Tuy nhiên, đằng sau sự quen thuộc ấy là một cuộc khủng hoảng tài chính âm thầm kéo dài.

Del Monte đã huy động thành công 912,5 triệu USD để duy trì hoạt động trong giai đoạn chuyển tiếp, đặc biệt trước mùa cao điểm đóng hộp. Trong hồ sơ gửi tòa án, Del Monte cho biết tổng nợ phải trả ước tính nằm trong khoảng từ 1 đến 10 tỷ USD.

Nguyên nhân khủng hoảng xuất phát từ việc thay đổi thị hiếu và áp lực kinh tế. CEO Greg Longstreet cho biết Del Monte đang chịu áp lực lớn từ nền kinh tế biến động.

Trong đó, việc người tiêu dùng thắt chặt chi tiêu và chuyển sang lựa chọn các sản phẩm nhãn hàng riêng đã làm giảm doanh số đáng kể. Del Monte cũng gặp khó vì hàng tồn kho tăng, chi phí lưu kho cao và buộc phải giảm giá mạnh để đẩy hàng, khiến dòng tiền bị siết chặt trong bối cảnh thị trường dần quay lưng với thực phẩm đóng hộp chứa chất bảo quản.

Chuyên gia Sarah Foss, Giám đốc toàn cầu mảng pháp lý và tái cấu trúc tại Debtwire, cho biết: “Thị hiếu tiêu dùng đang dịch chuyển rõ rệt, từ những sản phẩm đóng hộp truyền thống sang các lựa chọn thực phẩm được đánh giá là lành mạnh hơn, ít qua chế biến và không chứa chất bảo quản”.

Lịch sử huy hoàng của Del Monte Foods

Ra đời năm 1886, Del Monte từng là biểu tượng ngành chế biến thực phẩm Mỹ, với nhà máy đóng hộp đầu tiên tại San Francisco (1907) và đến 1909 đã sở hữu cơ sở lớn nhất thế giới lúc bấy giờ. Trong suốt thế kỷ qua, các sản phẩm của Del Monte hiện diện trong hàng triệu gian bếp trên khắp nước Mỹ và nhiều quốc gia khác. 

Tuy nhiên, tuổi đời không phải là lá chắn trước những làn sóng thay đổi mạnh mẽ của thị trường.

Dù đang đối diện với khủng hoảng, ban lãnh đạo công ty vẫn tỏ ra lạc quan về khả năng phục hồi.CEO Longstreet tin rằng, với vốn được tái cấu trúc, tài chính ổn định hơn và nhà đầu tư mới đồng hành, Del Monte sẽ có cơ hội hồi sinh.

Nhưng câu hỏi đặt ra là: liệu một thương hiệu hơn 100 năm tuổi có đủ linh hoạt để thích nghi với thế hệ người tiêu dùng hiện đại - những người ưu tiên thực phẩm tươi, sạch và minh bạch nguồn gốc?

Câu chuyện của Del Monte là minh chứng điển hình cho sự khắc nghiệt của thị trường ngày nay.Dù có lịch sử lâu đời và từng chiếm vị thế thống trị, việc không bắt kịp thay đổi trong hành vi tiêu dùng và môi trường kinh tế đã đẩy công ty vào thế buộc phải tái cấu trúc. Liệu một chương mới có đang chờ đợi Del Monte sau cánh cửa phá sản?