Từ con nợ 250.000 USD đến CEO triệu đô: Hành trình táo bạo của Brian Cristiano

Ở tuổi 15, Brian Cristiano bắt đầu làm việc tại một nhà hàng ở Hamptons, Mỹ với mục tiêu đơn giản: tiết kiệm tiền mua máy quay để theo đuổi đam mê làm phim. 

Không ai ngờ, cậu bé phụ bàn ngày ấy sau này lại trở thành người sáng lập và điều hành BOLD Worldwide,  công ty triệu đô hợp tác với nhiều thương hiệu tên tuổi như PepsiCo, UFC Gym, Jennifer Lopez và Alex Rodriguez.

Đằng sau ánh hào quang đó là một hành trình khởi nghiệp đầy thử thách và nghịch cảnh, nơi Brian suýt đánh mất tất cả vì một sai lầm mà nhiều người cũng từng mắc phải: tin rằng phải làm mọi thứ "đúng cách" theo lời người khác.

“Làm khác đi hoặc trả giá”

Brian từng chia sẻ: “Tôi lớn lên luôn bị bảo rằng chỉ có một con đường đúng để làm mọi việc. Nhưng tôi không bao giờ cảm thấy điều đó là thật”. Thay vì nghe theo lời răn dạy quen thuộc từ gia đình, thầy cô và xã hội, Brian tin vào bản năng của mình , rằng luôn có một cách hiệu quả hơn, khác biệt hơn.

Năm 16 tuổi, dù không có thiết bị, kỹ năng hay mối quan hệ, Brian vẫn bán được video lướt sóng đầu tiên với giá 40.000 USD.

Nhưng khi lớn lên, anh bắt đầu nghi ngờ bản thân và quay lại với "cách làm thông thường". Hệ quả là công ty đầu tiên mà anh xây dựng rơi vào khủng hoảng, để lại khoản nợ lên tới 250.000 USD. Anh phải ngủ trên ghế dài trong căn phòng cho người lạ thuê lại chỉ để trả tiền thuê nhà.

Rơi xuống đáy, Brian có hai lựa chọn: tiếp tục gục ngã hoặc đứng lên. Và anh đã chọn con đường thứ hai.

Không chờ phép màu, tự tạo cơ hội

Cái tát thực sự đến khi giấy thông báo trục xuất dán trên cửa nhà. Đó là khoảnh khắc khiến Brian thức tỉnh. "Nếu mọi người đều sai thì sao? Nếu cảm giác của tôi đúng thì sao?", anh tự hỏi.

Anh rời khỏi chiếc ghế sofa, bước ra khỏi căn phòng cũ, bắt đầu hành trình mới với tư duy hoàn toàn khác.

Brian lao vào kết nối với mọi người, xây dựng thương hiệu cá nhân, kể câu chuyện thật của mình và tạo ra cơ hội thay vì ngồi đợi. Một năm sau, không chỉ trả hết nợ, anh còn kiếm được triệu USD đầu tiên từ chính doanh nghiệp mới của mình.

Sau 12 năm, Brian đã gây dựng hai công ty có giá trị hàng chục triệu USD và hỗ trợ hàng loạt thương hiệu tăng trưởng mạnh. Điều quan trọng nhất, theo anh, là dám nghĩ lớn và hành động khác biệt.

Ba nguyên tắc sống còn từ hành trình khởi nghiệp

1. Bài học đắt giá từ thực tế

Không có ai hướng dẫn, không có nền tảng, Brian khởi nghiệp từ con số 0 và mắc sai lầm nghiêm trọng trong điều hành. Khoản nợ 250.000 USD là cái giá phải trả cho việc thiếu kinh nghiệm và nghe lời người khác một cách mù quáng. Thay vì từ bỏ, anh chấp nhận thất bại, đối diện nó và học cách vượt qua.

2. Làm chủ cuộc đời

Brian bắt đầu đọc sách, tham gia hội thảo và nhận ra: chính anh là người cho phép thất bại xảy ra. Thay vì đổ lỗi, anh chọn hành động. Với tư duy mới, đạo đức nghề nghiệp rõ ràng và quyết tâm thay đổi, anh không chỉ thoát nợ mà còn đạt được thành công ngoài mong đợi.

3. Dám làm, kể cả khi không chắc chắn

Theo Brian, rào cản lớn nhất ngăn người ta thành công chính là sự tự giới hạn. "Mọi người thường không cho phép mình theo đuổi giấc mơ, và khi gặp khó khăn, họ dễ bỏ cuộc", anh nói. Doanh nhân thực thụ là người đủ kiên cường để đi tiếp dù không thấy kết quả ngay lập tức  và đôi khi, họ đạt được nhiều hơn cả mong đợi.

Từ chính kinh nghiệm của mình, Brian lập ra BOLD University – nơi quy tụ các chuyên gia hàng đầu để chia sẻ chiến lược kinh doanh thực chiến. Không dừng lại ở lý thuyết, chương trình giúp người tham gia tiếp cận công cụ, phương pháp và tư duy mà các công ty thành công đang sử dụng.

Brian cho rằng khái niệm “doanh nhân” ngày nay đang bị lạm dụng. Ai cũng có thể thêm từ đó vào hồ sơ LinkedIn, thuê xe sang, sống ảo, nhưng thực chất lại chưa tạo ra giá trị nào.

“Tương lai sẽ thuộc về những ai thực sự tạo ra giá trị hữu hình và bền vững cho doanh nghiệp chứ không phải chỉ là hình ảnh bóng bẩy”, anh khẳng định.