Từ nhà trẻ đến chiếc ghế CEO: Bài học lãnh đạo của người đàn ông “xây lại” Lego

Cái cách mà Jorgen Vig Knudstorp xây dựng lại Lego khiến người ta phải suy ngẫm.

Không phải ai sinh ra cũng được định sẵn con đường thành công. Có người bắt đầu bằng một giấc mơ lớn, có người lại vô tình tìm được sứ mệnh của mình từ những điều rất nhỏ. 

Với Jorgen Vig Knudstorp , cựu CEO đã vực dậy Lego từ bờ vực phá sản, hành trình lãnh đạo của ông lại bắt đầu từ... một lớp mẫu giáo.

Khi còn nhỏ, Knudstorp không mơ làm lãnh đạo. Ước mơ của cậu bé người Đan Mạch chỉ giản dị là được chạm vào một chiếc tàu hỏa hay xe đua. Nhưng bố mẹ lại tặng cậu những hộp Lego. 

Ít ai ngờ rằng, những viên gạch nhỏ ấy không chỉ thỏa mãn trí tưởng tượng trẻ thơ, mà sau này còn trở thành nền móng để ông kiến tạo một trong những cuộc “lội ngược dòng” ngoạn mục nhất lịch sử ngành đồ chơi.

Khi Knudstorp bước vào Lego năm 2001, ông chỉ mới ngoài 30 và gần như chưa từng có kinh nghiệm điều hành một công ty sản xuất. Lego lúc ấy đang ngập trong khủng hoảng: lỗ nặng, mất phương hướng, và dường như đã đánh mất bản sắc.

Điều đặc biệt là thay vì tự mình ra quyết định, ông lại chọn lắng nghe. Ông khơi dậy lại tinh thần sáng tạo trong đội ngũ thiết kế - những người từng bị “gạt ra rìa” vì công ty chạy theo xu hướng sản phẩm dễ lắp ráp, rẻ tiền, thiếu chiều sâu. Knudstorp đưa Lego quay về giá trị cốt lõi: sáng tạo từ những viên gạch, xây dựng bằng trí tưởng tượng.

Điều này nghe có vẻ đơn giản, nhưng trong giai đoạn mà công ty đứng bên bờ vực sụp đổ, đó là lựa chọn đầy rủi ro và cũng cực kỳ dũng cảm.

Bài học lãnh đạo từ một lớp mẫu giáo

Ít ai biết rằng, trước khi bước chân vào kinh doanh, Knudstorp từng là... giáo viên thực tập ở trường mẫu giáo.

Ông từng đùa rằng: “Lãnh đạo một nhóm trẻ con là khóa học lãnh đạo tốt nhất tôi từng có. Nếu bạn kiểm soát được một lớp mẫu giáo, thì có thể lãnh đạo bất kỳ tổ chức nào.”

Câu chuyện nghe có vẻ hài hước, nhưng trong đó chứa đựng một triết lý quản trị sâu sắc: người lãnh đạo không cần phải là người giỏi nhất mà là người biết nuôi dưỡng điều tốt nhất trong người khác.

Thành công không đến từ mô phỏng, mà từ sự tái tạo

Khi Lego đứng trước lựa chọn: tiếp tục phụ thuộc vào bản quyền phim ảnh (Star Wars, Harry Potter...) hay tạo ra thế giới riêng của mình, Knudstorp đã chọn điều thứ hai.

Ông khuyến khích đội ngũ sáng tạo nghĩ về những sản phẩm “thuần Lego” – và kết quả là sự ra đời của dòng Ninjago, Friends - các sản phẩm không cần vay mượn thương hiệu nào nhưng vẫn thành công vang dội.

Đó là chiến lược mà nhiều thương hiệu đang tìm kiếm: làm sao để vừa lớn mạnh, vừa giữ được “linh hồn” riêng.

Ngay cả khi Lego đã trở lại thời kỳ đỉnh cao, Knudstorp vẫn thường xuyên cảnh báo nội bộ về một hiểm họa: tự mãn.

Theo ông, chính những nhân viên gia nhập sau thời kỳ phục hồi, khi mọi thứ đã thuận lợi, lại là những người dễ quên mất bài học từ những ngày “đen tối”. Thành công dễ khiến con người ngủ quên trên chiến thắng, và điều đó còn nguy hiểm hơn cả khủng hoảng.

Tạo ra một hệ sinh thái, không chỉ một sản phẩm

Knudstorp không chỉ giúp Lego sống sót, ông còn mở rộng “vũ trụ Lego” ra ngoài những hộp đồ chơi. Từ điện ảnh (The Lego Movie), đến kiến trúc (ngôi nhà Lego tại Billund), và thậm chí là xâm nhập vào các thị trường mới nổi như Trung Quốc, Ấn Độ...

Ông không còn chỉ bán sản phẩm, ông đang bán trải nghiệm, cộng đồng, và cả một triết lý sáng tạo.

Trong một thế giới đầy rủi ro và biến động, hành trình của Knudstorp cho thấy rằng lãnh đạo không nhất thiết phải là người “thay đổi thế giới” theo cách hào nhoáng.

Đôi khi, đó là người đủ kiên nhẫn để lắng nghe, đủ bản lĩnh để quyết liệt, và đủ nhân văn để xây dựng một tổ chức từ lòng tin, không phải từ nỗi sợ.

Và biết đâu, những viên gạch Lego chúng ta từng chơi khi còn nhỏ, không chỉ là đồ chơi. Chúng có thể là nền tảng đầu tiên để học về tư duy hệ thống, óc sáng tạo và cả nghệ thuật lãnh đạo trong một thế giới cần nhiều hơn sự tử tế.